Los Pitufos

Por: Oscar Fernando López

En 1958 el cartonista belga Pierre Culliford “Peyo” presentó en la revista Spirou de su país en una de las historias de sus personajes medievales Johan et Pirlouit a Les Schtroumpfs, nombre francés algo impronunciable en castellano para una raza de pequeños seres azules con conocimientos mágicos comprometidos con la naturaleza y que siempre llevan puesto un gorro frigio, con lo cual Peyo hacía una interesante síntesis del folclor europeo en la época del oscurantismo.

Tan sólo un año después, en 1959, introducía a su principal enemigo, el ambicioso alquimista Gargamel y su gato Azrael (así se llaman en su versión original en francés).

Ya desde las primeras traducciones de las historias originales, en cada región se les asignó un nombre más acorde con cada lengua, así en alemán y en holandés, los otros idiomas de Bélgica, se les puso Schlümpfe y Smurfen, a su vez en inglés Smurfs, en catalán Barrufets, etcétera, mientras en nuestra lengua por supuesto fueron Los Pitufos.

En su tierra de origen llegaron a ser muy populares, tras su creación en 1958 se hicieron para televisión cinco cortometrajes animados en blanco y negro que en 1965 fueron compilados en forma de película bajo el nombre Les Aventures des Schtroumpfs; para 1976 el propio Peyo dirigió una adaptación animada de la historia en que originalmente los introdujo con el título La Flüte á six Schtroumpfs, y en 2008 tuvieron hasta una moneda conmemorativa de 5 euros en el Reino de Bélgica.

El éxito internacional les llegó como es frecuente de su versión americanizada vía la serie animada televisiva producida por el extinto estudio Hanna-Barbera. La serie fue consistente toda la década de los ochentas, comenzó en 1981 y concluyó justo en 1989 alcanzando nada menos los 256 episodios, aunque en realidad cuenta con 421 historias pues la mayoría eran dobles, siendo una de las series animadas más largas de la televisión con su atemporal pero atractivo escenario medieval y sus fábulas de contenido aleccionador para el público infantil.

Lo importante fue que llegaron a ser un producto de consumo masivo, parte de la cultura popular y hasta se rodearon de las más absurdas y disparatadas leyendas urbanas como que eran personajes diabólicos o cumplían funciones propagandísticas para el gobierno al representar la vida cooperativa deleznando al comunismo y al socialismo (¿?).

Tras su cenit, como suele pasar, muchos años se especuló con una posible película para reinsertarlos en el gusto del público, pero hasta ahora con el verdadero auge de los largometrajes animados es que el proyecto se concretará en un filme de animación digital cortesía del estudio Sony Pictures Animation, el cual por su parte ha dejado mucho que desear con sus tres filmes hasta el momento considerando que está detrás de Sony Pictures, el cual a su vez es parte del corporativo nipón de electrónicos Sony.

El hasta ahora malogrado estudio se estrenó en 2006 con Temporada Abierta (Open Season), la cual pese a su cuidada historia casi nadie fue a ver y tampoco alcanzó gran atención de los críticos; en 2007 volvieron con Los Reyes de las Olas (Surf’s Up), otra razonablemente buena película que sin embargo se vio totalmente opacada por la senda Happy Feet de George Miller, que se había estrenado poco antes y para colmo con una temática idéntica pero mucho mejor abordada; y este 2009 regresó con Lluvia de Hamburguesas (Cloudy with a Chance of Meatballs), otra vez con un recibimiento en general encontrado.

Ahora el estudio de animación intentará colocarse realmente en el gusto del público retomando a los popularísimos Pitufos, un negocio que pretende beneficiar del mismo modo a los dueños de los personajes y situarles de nuevo como franquicia de consumo, tal como ya lo fueron en los ochentas y hasta bien entrados los años noventas, pues de entrada Sony ha revelado que planea hacer por lo menos una trilogía, como es tan frecuente en nuestros días.

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