Fullmetal Alchemist, creación de Hiromu Awaka que en menos de cinco años de vida se ha convertido en todo un fenómeno de culto.

EL MANGA
 
Aparecido en julio de 2001 en la revista mensual Shonen Gangan, publicado por la editorial y productora de videojuegos Square Enix –a la que se deben franquicias tan exitosas como Final Fantasy, Dragon Quest o la coproducida con Disney Kingdom Hearts-  FULLMETAL ALCHEMIST –o Hagane no Renkinjutusushi (literalmente, “el alquimista de metal”) - se ha mantenido hasta la actualidad como uno de los manga de mayor éxito, habiendo sido recogido hasta la fecha en 15 tankobon o tomos recopilatorios.

EL ANIME

En el año 2003 el anime fue emitido en Japón siendo un gran éxito, por lo que menos de un año después de finalizada la serie, fue emitida la película Conquistador de Shamballa.

FULLMETAL ALCHEMIST sitúa su acción en un contexto histórico alternativo, a principios del siglo XX en Amestris, un ficticio país situado en algún lugar de la Europa central. Los protagonistas son los hermanos Elric, Edward y Alphonse. Su padre, un reputado alquimista, los abandona cuando aún son muy niños para irse a combatir en la guerra contra la nación enemiga de Amestri, que se opone a la alquimia. Tras la muerte de su madre Trisha, los dos hermanos intentan revivirla mediante la alquimia, sirviéndose de la “transmutación humana”, un procedimiento considerado como tabú entre los alquimistas.
 
El intento, sin embargo, acabará mal, haciendo que Edward pierda la pierna izquierda y Alphonse casi todo su cuerpo. A pesar de ello, los dos hermanos proseguirán su labor haciéndose Alquimistas del Estado, e iniciarán la búsqueda de la mítica Piedra Filosofal, la cual supuestamente podría devolverles sus cuerpos mutilados.

PERSONAJES PRINCIPALES
 
- EDWARD ELRIC: El héroe principal de nuestra historia; tiene 11 años al iniciarse el manga. Al intentar revivir a su madre perdió su pierna izquierda y su brazo derecho. Aún así, no ha cejado en su búsqueda por convertirse en un hábil alquimista y recuperar sus miembros perdidos. Es bajo de estatura, lo que le crea ciertos complejos.
 
- ALPHONSE ELRIC: Hermano menor del anterior, con 10 años; perdió casi todo su cuerpo, por lo que Ed fusionó su alma en una armadura metálica para así salvarla, si bien para ello hubo de ceder su brazo derecho. Aunque es más tranquilo y menos habilidoso en la alquimia, juega un papel igual de importante que el de su hermano.
 
- CORONEL ROY MUSTANG: Llamado “el Alquimista de fuego”, ayuda a los dos hermanos en sus tareas alquimistas. Posee unos guantes especiales que le permiten producir chispas con sólo chasquear los dedos. Su ambición es convertirse en el Führer o gobernador de Amestris.
 
- LOS HOMÚNCULOS: Llamados igual que los siete pecados capitales, se trata de seres creados a partir de transmutaciones humanas fallidas. No poseen alma, por lo que anhelan hacerse con la piedra filosofal para así obtener una. Edward y Alphonse se irán encontrando con cada uno de ellos a lo largo de sus aventuras.
 
OTRAS ANIMACIONES OVAS

Fullmetal Alchemist cuenta con cuatro pequeñas OVAs de corta duración, las cuales fueron lanzadas en un DVD llamado Premium Collection que son:

• Hagaren OVA #1 (State Alchemists vs. Seven Homunculi): en esta ova de 10 minutos Ed, Al, Mustang y otros alquimistas se enfrentan a todos los homúnculos al mismo tiempo en una realidad alternativa.

• Hagaren OVA #2 (Jissha-hen/Live Action): En esta OVA se muestra a Al en la armadura buscando a Ed por Japón, llegando hasta el Estudio BONES, donde no puede entrar porque es demasiado grande y choca con la puerta.

• Hagaren OVA #3 (Enkai-hen/Fiesta): corto de humor de 6 minutos y dibujado al estilo super deformed en el que salen todos los personajes de la serie (incluidos enemigos) celebrando una fiesta, como si fueran actores reales tras el rodaje de la película Conquistador de Shamballa.

• Hagaren OVA #4 (Kodomo-hen/Niños): pequeño corto de 3 minutos que nos muestra que Edward cumple 100 años en el año 2005 en el mundo real (específicamente Japón). Hay una foto de Al a su lado, y los niños mencionan que le traen un regalo del abuelo Alphonse. Los niños, descendientes de los Elric, tiene el mismo aspecto que ellos de jóvenes y Winry.

Este corto sería la confirmación de que los hermanos no regresan a su mundo nunca más.

ESPECIALES

• Reflections: Nos cuenta el viaje de los hermanos Elric en busca de la Piedra Filosofal y su encuentro con los homúnculos. Incluye todos los openings y endings de la serie sin créditos. Es un resumen de la serie que incluye diálogos nuevos y dura 65 minutos. Revela datos de que no se dieron a conocer en los capítulos.

Fue hecho para que la gente recordara lo más importante de la serie antes de ver la película, y fue estrenado en el Festival de Hagaren que se realizó en Osaka y en Tokio en diciembre de 2004.

LA AUTORA

Salta al mundo profesional en 1999 con el manga Stray Dog, con el que gana el 9º premio para noveles convocado por Shonen Gangan. Seguirían para la misma revista otras historias cortas hasta que en agosto de 2001 aparece su obra de mayor éxito,  FULLMETAL ALCHEMIST, prevista inicialmente también como un manga corto, pero que a petición de uno de los redactores de la revista se convertiría en su primera serie larga… y el resto es historia.
 
Arakawa es una fanática declarada de las películas de la saga de La Guerra de las Galaxias –considerando a Darth Vader como su villano favorito-, así como de las de Indiana Jones y James Bond.

Estas cintas de culto han tenido gran calidad que han participado en los grandes festivales mundiales de cine Toronto, Venecia, Cannes y los Oscares - y en ocasiones los han ganado, además de que incluso han influido en otras películas y sus variantes, como TV y publicidad.

Por Rubén Armenta

Akira (1990)
De Katsuhiro Otomo, es considerada la mejor película de ánime, desde el punto de vista crítico. Inspirada en Blade Runner, trata sobre un Tokio futurista y decadente a punto de la rebelión social, en donde a un adolescente le son despertados poderes psíquicos que lo convierten en el arma mas peligrosa del mundo.

Película épica hiperviolenta e impecablemente producida y animada. Esta ha sido la animación mas larga que se ha hecho (2:20).

Tumba para las luciérnagas (1988)
De Isao Takahata. Esta es la cinta mas famosa del estudio Ghibli que no es dirigida por Hayao Miyasaki, pero también es una de las animaciones mas duras y descarnadas que se han hecho, al contar la historia de dos niños que quedan huérfanos en la segunda guerra mundial y las desventuras que viven antes de su muerte.

Equivalente japonés de Los Olvidados, muestra el filme cierta dulzura que la hace aun mas densa. Es avalada por festivales de derechos del niño y por Unicef. Isao Takahata demuestra su gran talento (también visto en Tan solo el ayer y La guerra de los Tanuki) y capacidad de contar buenas historias, pero está condenado a estar a la sombra de su compañero Miyasaki.

Ghost in the Shell (1992)
De Mamoru Oshi, basada del manga del especialista en ciencia ficción reflexiva Masamoune Shirow.

Esta cinta que trata sobre el espionaje robótico, tráfico cibernético y la aparición de una nueva forma de existencia inorgánica pero viva. Su concepto visual y de efectos especiales, su trama existencialista y originales secuencias de acción, fueron parte de la inspiración de la película Matrix. Tan es así, que el personaje de la sargento es prácticamente Trinity.

No por nada la actriz Carrie-Ann Moss, fue elegida por su parecido con el personaje de ánime. El director Oshi, quien realizó también la cinta de acción viva Avalon en el 2001, recientemente en 2004 realiza la segunda parte de Ghost in the Shell, llamada Inocencia,que participó en Cannes. Sin embargo, a pesar de su excelente animación, su complicada y casi inentendible trama le restó taquilla y premios.

La Princesa Mononoke, El Viaje de Chihiro y El increíble castillo vagabundo. (1997, 2002, y 2005, respectivamente).
De Hayao Miyasaki. Estas cintas de tema fantástico y trasfondo ecologista (no tan moralista, sino mas bien de amor a la naturaleza) fueron las que dieron realmente la difusión mundial al cine de animación y mas allá; de considerarse incluso cine de arte. En realidad estas películas son una especie de seguimiento y conclusión de sus anteriores obras: Nausica en el valle del viento (1984), Laputa*: el Castillo en el Cielo (1986), Mi vecino Totoro (1988, de las preferidas de los niños), Kiki (1989), Porco Rosso (1992).

Todas de gran calidad, siempre siguiendo una línea fina. Como se sabe, a partir de La princesa Mononoke, Miramax (compañía de cine independiente manejada propiedad de Disney) adquirió y distribuyó en E. U. e internacionalmente el cine de Miyasaki.

El Viaje de Chihiro ganó el Oscar y El increíble castillo vagabundo fue nominada. Las películas no han sido el gran boom taquillero en E. U., probablemente por ser un cine bastante fino para el grueso del público anglosajón. Pero independientemente de eso, al otrora realizador de Heidi, ya se le considera el mejor director de animación del mundo.

*Yo no se; así se llama originalmente la película.

Acción viva

Por Rubén Armenta

Una de las sagas del manganime más exitosas tanto dentro como fuera de Japón en la década de los noventa fue Sailor Moon, que era un resumen actualizado del subgenero de las niñas mágicas. Consto de una larga serie de manga, un anime de cinco temporadas y varias OVAS (Original Video Animation) y tres películas.

Sin mencionar la mercadotecnia que generó y la retroalimentación que dio a las adolescentes vestidas de marinero (fetiche favorito de los Japoneses, cabe decirlo; quizá parte del éxito de SM haya sido por la malicia implícita, mas exactamente, por la sensualidad y corta falda de las protagonistas, no por nada tienen demasiadas versiones HENTAI). Y sin contar los fusiles o variaciones que tuvo.

Cuando se pensaba que ya no se podía hacer algo con el personaje, surge la serie de televisión en acción viva (con actores) que reproduce las aventuras del manganime, solo que en una versión más kitch por razones de presupuesto, y mas infantil ya que esta serie es dirigida a los niños, eliminando todo rastro sensual (casi) y lésbico insinuado en el manga y el ánime.

A pesar de lo chafa de los efectos y la trama infantiloide, la serie consigue encanto debido al humor y carisma de los protagonistas… y al encanto en sí de los personajes. La serie consta de 49 capítulos y un especial del final, y que varia un poco la trama original, afortunadamente.

Las actuaciones no son demasiado buenas, pero son lo suficientes para el papel –en especial la chica que interpreta a Sailor Mars, quien además de bella, denota un talento que promete.

La serie, aunque en momentos parece una versión femenina de Power Rangers, finalmente es entretenida, disfrutable y hasta satisfactoria. Y gustará especialmente para los fans del personaje, que no son pocos.

Por otra parte, el problema es poder conseguir la serie, ya que en México a nadie le interesa traerla, y menos en televisión abierta; solo se puede adquirir la edición editada y traducida por fans españoles que por ahora, solo se encuentra en la piratería, (o que se puede bajar de Internet en todo caso).

Pero, volviendo a Sailor Moon, concluyo diciendo que, quién iba a decir que el personaje de las colitas mitad heroína infantil, mitad dominatrix, que creara la mangaka Naoko Takeuchi, iba a trascender los años, lo que no extrañaría que en el futuro llegue a Hollywood, o que por lo menos siga activa por un buen rato.

Naruto comenzó a publicarse en Japón a finales de 1999 dentro de la revista Shonen Jump (la misma en la que se publicó Dragon Ball, Slam Dunk o Caballeros del zodíaco, por ejemplo) donde no ha tardado en convertirse en una se las series más populares de la cabecera en la actualidad (la editorial nipona decía haber vendido a fecha de 2003 doce millones de copias de los tomos recopilatorios, ahí es nada), compitiendo con One Piece. En Japón ha superado la veintena de tomos publicaso, y sigue en curso.

Naruto es el primer trabajo destacado de su autor, Masashi Kishimoto (Japón, 8/noviembre/1974), que se introdujo en el mundo del manga al ganar a los 20 años el premio Hope Step de Sueisha para autores noveles, un galardón que en el pasado han recibido gente como Yoshihiro Togashi (Yu Yu Hakusho), Nobuhiro Watsuki (Ruroni Kenshin) o Eiichiro Oda (One Piece), otros autores destacados del Shonen Jump.

Aventuras, acción, fantasía y humor. Naruto está ambientado en un mundo imaginario donde los ninjas tienen un papel muy importante. Los ninjas están divididos en cinco escuelas, donde cada una forma una pequeña sociedad independiente y organizada agrupada en una ciudad (una “Villa”) oculta con sus técnicas y características propias.

Naruto es el nombre de nuestro protagonista, un joven aprendiz de ninja de la escuela de la Hoja. Húerfano de pasado misterioso (que se revela en el primer tomo), Naruto es un medio travieso, poco amigo de la disciplina que utiliza de forma poco ortodoxa las técnicas ninja (por ejemplo, usa la técnica de la transformación para convertirse en una atractiva chica desnuda y así desconcertar a su rival), su obsesión es convertirse en “Hokage”, el ninja más importante de su Villa.

En su aprendizaje los ninjas que superan la prueba de acceso se organizan en grupos de tres que aprenderán y trabajarán juntos durante su formación en diferentes entrenamientos y misiones, cada uno tutelado por un maestro.

Los compañeros de grupo de Naruto son Sasuke, el mejor estudiante de su clase de personalidad seria y reservada que anda en busca de venganza (de quíen se quiere vengar y por qué es uno de los misterios del cómic), y Sakura, una chica que siempre intenta mantener una imagen de “niña bien” aunque en realidad no es tan disciplinada y modosita como la imagen que proyecta.

Además, a Sakura le gusta Sasuke (aunque éste la ignora totalmente) y no soporta a Naruto (aunque Naruto está clavado por ella), lo que supone un interés añadido al grupo.

El profesor de los tres es Kakashi, un ninja de aspecto despistado y distraido pero que es más responsable y hábil más de lo que aparenta, y al que se le adivina también un pasado misterioso.

Uno de los principales atractivos de Naruto es la abundante mitología y sociedad propia que construye alrededor de los ninjas, que son sin duda uno de los elementos histórico-culturales más conocidos y atractivos de Japón.

Naruto ha sido adaptado a serie de TV que comenzó a emitirse en Japón el 3 de octubre del 2002, y que de momento viene adaptando el manga a razón de un tomo cada 4-5 capítulos del anime aproximadamente.

La serie se emite en Japón en TV Tokyo, está realizada por el Studio Pierrot (responsables de otras adaptaciones al anime de mangas como Uresei Yatsura -Lamu-, Kimagure Orange Road, Yu Yu Hakusho, Fushigi Yugi, GTO o Saiyuki) y ya ha superado los 200 capítulos emitidos con gran éxito.

Por Rubén Armenta

Rumiko Takahashi, la siempre efectiva y ya legendaria mangaka (historietista japonesa) que creó Urusei Yatsura/Lum, Maison Ikoku y la popular Ranma 1/2, ahora presenta él más extenso de sus trabajos.

Trata sobre una quinceañera estudiante que viaja al Japón medieval y queda en medio de una batalla sobrenatural haciendo equipo con un joven mitad hombre mitad bestia mística. Y que enfrentan a un invencible demonio y son ayudados por otros jóvenes guerreros.

La aventura, la acción, el romance, el drama y el humor están presentes a lo largo de esta exitosa serie de 156 capítulos (que se transmitieron en México) mas otros 7 capítulos, con varios OVAS y 4 largometrajes. Sin embargo, la serie no termina en la serie, ya que cuando se hizo, aun no se acababa el manga.

Probablemente se realice el final en un especial. La serie vale la pena por las situaciones, los personajes principales y secundarios, la emoción con humor, y mas. Aunque la historia es larga, muy larga, no se siente tanto. Se transmite en Cartoon Network y en TV Azteca (que se pone sin horario fijo pésimamente programado).

Eso sí; la serie tiene tanta parafernalia, que hay que cuidar el bolsillo.

Tan solo la serie tiene 30 soundtracks.

El manga se publica en México.

(Canción élfica)

De solo 13 capitulos y un OVA, la serie es de las mas impactantes que se hayan realizado en los últimos años: trata de una joven con poderes mentales que asesina masivamente por placer, pero que pierde la memoria y es “adoptada” por una joven pareja.

La serie cuenta con una interesante trama con carga muy violenta y sugestiva –es común ver desmembramientos de personajes bonitos- de forma creativa, sin limitarse, (hasta sexo hay) y sin caer casi en excesos, ya que lo importante no es lo que se ve, sino los personajes, que dan miedo por sí solos. Una buena animación con gran banda sonora.

Lo único criticable es que al final quedan algunos cabos sueltos y se pierde un poco de fuerza.

Pero vale la pena, y gustará tanto a los otakus como a los que no lo son, ya que éste es una animación diferente en trama.

Por Rubén Armenta

El estudio Sunrise, responsable de los buenos animes La visión de Escaflowne y Cowboy Bebop, ahora crean una serie de Samurais ubicada en el Japón del siglo XIX, pero curiosamente ambientada con música Hip hop y algunos elementos de esta subcultura. La trama es sencilla: una jovencita viaja con dos samurais opuestos que se odian, buscando al “samurai que huele a girasoles”.

La serie sale un poco de los diseños detallados de personajes del estudio y va mas por la estelización; ahora no está la magnifica música de Yoko Kano, pero los cinco diferentes músicos y grupos, hacen un gran trabajo.

La serie es cuidadosamente realizada en todos los aspectos, aunque, como es común en el estudio (y en la mayoría de series de anime), algunos capítulos son mucho mejores que otros, sobre todo en la historia, y a veces los personajes quieren mostrar tanto que son antiheroes que llegan a desesperar (con ganas de decir “yaaaa, ya vimos que son imperfectos, pero no lo demuestren tanto”) pero, la serie se logra compensarse por su calidad y sus pequeñas sorpresas a lo largo de sus 26 capítulos.

Drama, acción, humor y hasta existencialismo se encontrará en esta serie –que son elementos comunes del estudio japonés, quien también hizo los largometrajes Escaflowne. Cowboy Bebop y colaboró en Macross Plus y la reciente Steamboy.

Finalmente, vale la pena verla, (no es comercial, pero se transmite ya en la barra Toonami de Cartoon Network).