Todos conocemos las caricaturas japonesas con las que crecimos y que igualmente recordamos; series de muchos ayeres como Candy Candy, Astroboy, Heidi, Remi, Meteoro, La Princesa Caballero, Kimba el león blanco, La Familia Robinson, y Robotech. Y hasta series mas recientes como Los Caballeros del Zodiaco (Saint Seya), Dragon Ball, Sailor Moon, Ranma, y Pokemon, mas las que se acomunen este año.
Cómo vemos, la animación japonesa nos es más común de lo que pensamos, pero ¿por qué nuestro gusto por ella? ¿Por qué se le llama anime? ¿Qué origen tiene? ¿Cuál es la razón de su controversia? ¿Por qué su superioridad a las series animadas estadounidenses? ¿Cuál es la razón de que estos programas toquen temas tan volátiles como la violencia y el sexo, entre otros? Y sobre todo, ¿cuáles son sus valores cinematográficos?
Trataremos de contestar brevemente poco o poco estas preguntas.
Nuestro gusto es por el género primeramente puede ser por simple nostalgia, pero vamos a ver por qué puede ser más.

Anime
A la animación japonesa se le llamó Anime, palabra robada del idioma francés que fue adoptada para definir el género, y que se popularizó entre los fans en México con el boom de los comics a principios de los noventa.
Origen
El origen del anime se da a principios de los sesenta, cuando se adapta el manga (comic japonés) del historietista Osamu Tezuka a la pantalla. Tezuka crea mangas con elementos muy cinematográficos (planos, encuadres, perspectivas, etc.) inspirado por el cine de Disney, naciendo así Astroboy, Kimba el león blanco, entre otros y adaptándose exitosamente al dibujo animado, trasladando los mejores elementos del comic/manga (incluidas las líneas kineticas) aunque también, un mínimo movimiento y en blanco y negro en sus primeros años. De ahí en adelante aparecerían todas las series y películas que conocemos (aunque parcialmente, ya que en Japón se han producido miles de series de buena y regular calidad). Tanto se considera al ya fallecido Tesuka el padre del manga y el anime, que tiene un museo exclusivamente dedicado a él y sus creaciones, considerando sus dibujos tesoros nacionales que no pueden salir del Japón.

Tanta fascinación por el dibujo fijo y animado es natural en un país tan iconográfico como Japón.

Controversia
La controversia del Anime es natural debido a que vemos el producto, aunque mayormente dirigido a niños, con valores y puntos de vista orientales muy diferentes a los occidentales, sobre todo en la forma de abordar la violencia y la sexualidad. Japón es una cultura violenta y sin los tabúes judeo –cristiano occidentales respecto al sexo, por ello vemos la hiperviolencia de Caballeros del Zodiaco o Dragon Ball Z o las insinuaciones sexuales de Ranma _ y homosexuales de Sailor Moon o Card Captor Sakura, pero de una manera sutil. Tomando en cuenta que muchas de las series mencionadas no fueron hechas para niños sino para un público adolescente o joven, pero que aquí erróneamente se programaron en horario infantil. (de ahí se explica que llegaran muy cortadas). Para hablar de todas las implicaciones del manga y anime (y eso sin mencionar el Hentai, la división erótica) se necesitaría mucho mas espacio, pero en resumen basta decir que el anime es mucho mas pasional y humano que el resto de las animaciones, además de no ser solo para niños sino para todos los públicos, incluido el que busca mas allá (todos los que compran ese material pirata en los tianguis saben de lo que estoy hablando).

Superioridad
Aunque Disney tiene la mejor técnica de animación del mundo, los japoneses se puede decir que tienen la mejor animación conjuntamente hablando, ya que los estadounidenses se limitan al público infantil –y a los mismos temas de siempre- y los nipones exploran mas allá, con buenos resultados (hay que aclarar que es difícil discutir algunas películas de Disney clásicas, que son las mejores en su género). A principios de los noventa, series como Los Simpson reinvidicarian un poco la animación gringa, pero la poca duración de otros programas del estilo –Beavis y Butthead, Ren y Stimpy, Los Reyes de la Colina, etc.- hicieron que la animación adulta no fuera aceptada del todo, a excepción de la ya mencionada y excelentísima Los Simpson y la irreverente South Park.
El Anime obviamente supera a cualquier animación de Hanna Barbera, por lo ya mencionado, pero además, ubica a los niños en un plano mas realista, ya que en una caricatura gringa, al golpearse un personaje a otro salen estrellas, y en una japonesa, sale sangre. Se dice que el abordamiento de temas en el anime (y el manga) sirve como válvula de escape, y aunque parezca mentira, Japón es uno de los países con menos violencia y delitos sexuales.

Valores cinematográficos
El anime tiene variedad de temas así como variedad de series para TV, en el que se usan técnicas de cine como desplazamiento de cámara, zooms, tills, pero sobre todo, tiene una cuidada narrativa. En las películas concebidas para cine (basadas por lo general de comic/ manga) se pueden mencionar docenas de excelentes ejemplos, como Ghost in the Shell (que fue una de las inspiraciones de Matrix), Akira, considerada la mejor cinta de anime y que es ya uno de los clásicos del cine de ciencia-ficción, Estas dos cintas explotan al máximo su género y todos los recursos que la animación puede dar. Nausicaä en el Valle del Viento, La Princesa Mononoke y más recientemente, El Viaje de Shihiro. Estas tres últimas del director Hayao Miyazaki.
El Anime presentó en el 2001 Final Fantasy, en coproducción con E.U. que pese a no tener el éxito que se esperaba, es considerada la primera película de animación digital hiperrealista.

El mítico Hayao Miyazaki es considerado el sucesor de Osamu Tesuka, a su vez considerado como el padre del anime. Miyazaki es pionero del anime y creador de infinidad de series, como Heidi (se decía que nunca se sintió japonés debido a que sus historias siempre se basaban en Europa). Y que ha dirigido una decena de cintas excelentes que pese a ser dirigidas principalmente al público infantil, tienen gran calidad y complejidad. En su cine se pueden ver elementos en común, como el protagonismo de una niña o adolescente en una aventura épica, la fascinación por volar y un gran contexto ecológico, todo llevado con una gran imaginación y gusto por los mundos fantásticos y las leyendas místicas. Su primer filme es Nausicaä en el Valle del Viento (1984), sobre un futuro post apocalíptico donde el aire se vuelve veneno. Tan buen filme, que es sorprendente que nunca haya sido visto en México.

Otras de sus cintas son The Castle in the Sky (1986), Mi Vecino Totoro (1988), Kiki, entregas a domicilio (1989) que fue distribuida en video por Disney, Porco Rosso (1992), una gran epopeya aérea, y La Princesa Mononoke (1997), una lucha épica del hombre contra la naturaleza y el posible fin de ambos. Una gran implicación ecológica, de buena producción y que es la primera en ser reconocida en festivales internacionales, pasando por Berlín y Cannes, y que Miramax distribuyó y adaptó para los cines de E. U.

Hay otros filmes que no dirigió Miyazaki pero sí participó su estudio (Studio Ghibli, en el que ha realizado toda su filmografía) que vale la pena mencionar, como Tumba para las Luciernagas (1988), dramática y durísima pero a la vez tierna historia de dos niños en la segunda guerra mundial. Además de Pom Poko (1994) y On Your Mark (1995).

Hayao Miyazaki, con mas de 70 años, se puede decir que es el mejor director de animación del mundo vivo, y aunque tardíamente, se le reconoce ahora mundialmente.

Las anteriores películas vistas en pantalla grande aquí, no tuvieron gran popularidad. Cintas como El Ultimo Unicornio y Taro, el niño dragón. Claro, que han sido comunes las películas basadas de las series de televisión (caricaturas) exitosas, y hasta taquilleras, como Heidi, Mazzinger Z, Los Caballeros del Zodiaco, Dragonball y Pokemon, pero finalmente han sido cintas hechas con un fin meramente comercial y poco cinematográfico, al contrario de El Viaje de Shihiro y los anteriores films de su director, Hayao Miyazaki.

Películas como Akira, Ghost in the Shell, X- 1999, Perfect Blue, Metrópolis (una versión reciente muy distinta de la clásica muda), Spriggan, y todas las cintas del estudio Ghibli, además de las basadas de series como Macross, Escaflowne, Queen Esmeralda, entre muchos otros filmes, solo se pudieron ver en México en cine clubs universitarios y eventos de comics (y claro, a través de los infaltables piratas), pero ahora se pueden ver en un canal de televisión de cable (de tele directa, mas exactamente) y afortunadamente, en DVD.

Esta película del legendario Hayao Miyazaki, ha sido su película mas premiada mundialmente, ya que la cinta tiene una gran imaginación y originalidad, y que además de la excelente animación, presenta un viaje al espectador mezcla de infantilismo, misticismo, leyenda oriental y aventura épica. El filme, de gran producción, cuenta a través de una niña una historia de crecimiento y madurez, con un trasfondo ecológico. Definitivamente desconcertará al público acostumbrado a Disney por la diferencia de temas. Por otro lado Miyazaki y su estudio realizan este trabajo que, si se analiza bien, viene siendo mezcla de sus otras películas en esencia (la niña que lucha por su madurez y de paso, para salvar al mundo, los Dioses como entes de la naturaleza, la magia usada para bien y para mal, los mundos fantásticos atemporales, etc.), pero eso no le resta valor, ya que la película maneja temas poco comunes y finalmente actualizados y frescos. Se podría discutir si Miyazaki usa autoplagio o su estilo, pero como sea, El Viaje de Shihiro no deja de ser una gran cinta.

Ganadora del Oscar a mejor película animada (algo insólito en el Oscar, por el nacionalismo de los gringos), entre muchos otros premios, El Viaje de Shihiro es una excelente película infantil que hace olvidar al espectador que es “infantil” y que no debe dejar pasarse, y que mejor que en pantalla grande en 35mm.