Introducción

De los vastos personajes del mundo del comic, Batman viene siendo (junto con Superman) el mas popular, y para muchos, Batman es el mejor personaje, no solo del comic de superhéroes, sino del comic en general.

Su vigencia desde 1939, su infinidad de historietas, y sus múltiples adaptaciones al cine, televisión y series animadas lo comprueban, sin contar su gran influencia en el resto de la historieta, e incluso, sin contar su influencia en la cultura “pop” contemporánea. Aunque sus adaptaciones (sobre todo al cine) no siempre son afortunadas, Batman Benings, su más reciente película, parece ser su mejor adaptación cinematográfica.

Origen

En 1939, el exitoso Superman dominaba la naciente industria del comic norteamericano apenas a un año de ser creado, por lo que un editor de la misma editorial (Detective Comics, DC) le encarga al joven historietista Bob Kane, crear un superhéroe que fuera el contrapunto de Superman; que no tuviera poderes pero sí una gran habilidad e inteligencia.

Así, Kane creó a un héroe, que en realidad era un simple mortal, pero apoyado con dotes detectivescas, sus habilidades físicas y con una gran tecnología, y especialmente, un desarrollo obscuro. Además, con influencias de los libros llamados “pulps”, el cine policiaco, la mitología vampírica (y uno que otro personaje popular de los años 30’s, como La Sombra y Dick Tracy) se dio origen a Batman, el hombre murciélago, y gradualmente se unieron diferentes guionistas y dibujantes a Bob Kane expandiendo su universo.

La historia de Batman es sobre el millonario Bruce Wayne (conocido en México como Bruno Díaz), que obsesionado con el recuerdo de su infancia de ver morir asesinados delante de él, se convierte en un vigilante justiciero fuera de la ley, que adopta un disfraz de murciélago para infundir miedo a los criminales, pero que tiene que enfrentar una galería de criminales peligrosamente maniáticos, dentro de su territorio, Ciudad Gótica.

El Comic y su evolución

A diferencia de Jerry Siegel y Joe Shuster, creadores de Superman, Bob Kane nunca perdió el control de su personaje (aunque los derechos fueron para la editorial que lo encargó, DC, Kane obtuvo regalías y otras concesiones, como el poner su crédito como creador del personaje, y así fue hasta su muerte, a fines de la década pasada).

Pero hay que reconocer que gran parte del éxito de Batman, se debe a los creativos que continuaron al personaje, ya que lo enriquecieron a él y su mundo, inventando o revitalizando personajes. Entre los principales escritores y artistas se encuentran Bill Finger –guionista que definió la motivación del personaje -, Dick Sprang, Neal Adams –dibujante que en los setentas le regresó a Batman el buen dibujo y el carácter obscuro- y Frank Miller, quien creó las novelas gráficas Dark Knights Returns - El Retorno del Caballero Nocturno- en donde muestra un Bruce Wayne viejo y retirado, que regresa a combatir una Ciudad Gótica hiperviolenta, y Batman Año Uno, en donde se ve a un Bruce Wayne principiante que se prepara para ser Batman. De hecho, de éste titulo se inspira la película que hoy nos ocupa.

Sin olvidar las otras novelas gráficas (comics especiales) que han aportado también elementos claves al universo del hombre murciélago; Arkham Asylum, de Grant Morrison y Dave McKean –en donde el arte sorprende- Killing Joke, de Alan Moore –probablemente el mejor escritor de comics- y Brian Bolland, en donde se narra el origen del Guasón. Se dice que con éstos trabajos sobre Batman, se logró la madurez del comic.

No hay que olvidar que Batman también es de los personajes mas recurridos para comics de super grupos, como La Liga de la Justicia y Supermán-Batman, en donde el señor de la noche sobresale.

En los últimos años, los actuales equipos creativos del encapotado, en su afán por aumentar las ventas, no logran darle el mejor aprovechamiento (desde La Caida del Murcielago, que fue durante la muerte de Superman, en donde estaba de moda hacer decaer a los héroes, hasta Contagio, Tierra de Nadie y otras series). Aun así, Batman no pierde vigencia y demuestra por qué sigue siendo el personaje más popular del comic.

Batman en la televisión y el cine

Batman ha tenido múltiples adaptaciones: en los años cuarentas se hizo una miniserie para cine –que por cierto, los disfraces se ven poco mas que ridículos- y otra en los cincuentas, ligeramente más decente. Pero fue con la serie de los sesentas–producida por William Dozier-, en la que el encapotado alcanzó su máxima popularidad hasta ese momento, convirtiéndose en un fenómeno pop. Siendo el personaje encarnado por Adam West (el Batman panzón) y Burt Ward como Robin. Como todos recordamos, la serie era una mezcla de sicodelia, inocencia e infantilismo –basta recordar el Bati-twis, que entre otras cosas provocaron uno de los mas grandes ejemplos de humor involuntario jamas vistos.

De ahí se derivó la primera película del hombre murciélago – con todo y bati-repelente de tiburones- que no fue tan exitosa como la serie. Muchos fans odian la serie por razones obvias, sin embargo, hay que reconocer que por ésta serie Batman logro ser super popular en todo el mundo, logrando la difusión que jamás le hubiera dado el comic por sí solo (de ser así, nunca habría pasado de ser un personaje de culto conocido solo por los lectores de comic, como Daredevil).

Los dibujos animados (las caricaturas) fueron siempre regulares, aunque aceptables para niños –con todo y que en una de las series se inventó el nefasto Batiduende- pero Batman fue mas visto en Los Super amigos en donde comparte créditos con los principales héroes de DC.

Fue en 1989 que surge la película del encapotado teniendo como director al genial Tim Burton, siendo encarnado el hombre murciélago por Michael Keaton –por años fue el único “serio”- y su archienemigo Guasón por Jack Nicholson. La cinta fue especialmente memorable por su gigantesca campaña de publicidad. El filme sorprende por su gran ambientación expresionista y su tratamiento de personajes, devolviéndole el lado obscuro y violento a Batman. Tres años después se estrena la secuela también dirigida por Burton y actuada por Keaton, superando la original. Desgraciadamente, la tercera y cuarta parte pasaron a manos de Joel Shumaher, quien regresó a Batman –interpretado por Val Kilmer y George Clooney- al infantilismo e ingenuidad de la vieja serie, por lo que, pese al diseño visual de colores y las estrellas invitadas, resultó la última parte un gran fracaso taquillero, acabando con la franquicia.

Por otra parte, en los años noventa se transmite Batman: la serie animada, creada por Paul Dini y Bruce Timm. A pesar de ser dibujos animados, se dirige a todo público, en especial el adulto. Se caracterizaba por sus diseños estilizados –basándose en las animaciones de Superman de los años cuarenta de los hermanos Fletsher. Esta serie fue la mejor adaptación del señor de la noche. La serie derivó en una película para cine; Batman: la mascara del fantasma y algunas películas para TV como Batman del Futuro: El retorno del Guasón (que básicamente eran las series animadas extendidas con mejor calidad visual).

Además de hacer series con el mismo estilo, como Superman y La Liga de la Justicia, los productores realizan Batman del Futuro (Batman Beyond), en donde se muestra el futuro del encapuchado, ya anciano, en que entrena un nuevo Batman.

La esencia de Batman

Probablemente el gran éxito de Batman sea su esencia; mas allá de sus hazañas heroicas, el caballero nocturno gusta por ser un ser humano sin poderes (creíble) que castiga a los criminales: es la sociedad civil vengándose de los criminales –y castigándolos directamente con los puños. Ademas de ser de las personalidades más complejas del comic; un hombre al borde de la locura que vive para hacerles justicia eternamente a sus padres.

Sobre la Producción

Los criminales son un atado de supersticiosos cobardes.
Así que mi disfraz debe ser capaz de sembrar el pánico en sus corazones.
Yo debo ser una criatura de la noche.
– Bruce Wayne, alias Batman, Detective Comics #33

El rodaje de Batman Inicia comenzó en marzo del 2004. A través de 129 días de rodaje, el equipo de producción se transportó para filmar en exteriores en distintos lugares en Islandia, Chicago y Londres. También filmaron en los famosos estudios de Shepperton y en Cardington, un antiguo hangar de aviones convertido en un descomunal estudio de sonido, y terminaron de filmar en septiembre.

La larga agenda de rodaje se debió en parte a la decisión del director Christopher Notan, de no utilizar un segundo director de unidad, un arreglo que en general es usual, mediante el cual una porción de las actividades de producción y tomas establecidas son supervisadas por otro miembro del equipo, mientras el director se centra en el rodaje principal. La estrategia perfeccionista y meticulosa de Nolan, aseguró la consistencia de su visión para el film en el cual el realismo acentúa cada aspecto de la ambiciosa producción, desde el diseño, a los trucos para efectos especiales.

-“La dirección de Chris hacia el realismo, hizo más desafiante a la producción en algunos aspectos, y más sencilla en otros” –dice el productor Larry Franco - “La parte difícil fue el proceso de filmación, el cual siempre es agotador, pero mucho más lo es cuando que las cosas que filmas sean reales, sin contar demasiado con CGI (Imágenes generadas por ordenador). Pero al final, eso a la vez lo hizo más fácil porque no estábamos forzados a elaborar algo de la nada en post-producción.”

Con este fin, los realizadores utilizaron una combinación de localidades reales, decorados construidos en estudios, miniaturas y poquísimos efectos CGI (imágenes generadas por ordenador) para crear el mundo de Bruce Wayne/Batman.

“Utilizamos muchísimas miniaturas en esta película, en contraposición al CGI” -comenta el productor de diseño Nathan Crowley, refiriéndose a la versión a mini-escala de los decorados, creados para dar cuerpo a los numerosos entornos de la historia y facilitar la creación de efectos visuales dinámicos. “Comenzamos con arquitectura existente, ya sea en que estuviera en alguna localidad, o que fuera un decorado en miniatura, y luego lo realzamos con efectos visuales, porque uno no debe competir con la vida real ¡nada es tan bueno!”

“Lo máximo en efectos visuales es conseguir que una toma parezca real, y el mejor modo de hacerlo es rodando todo lo posible la realidad, para que sea vea lo más verdadero posible” –añade el supervisor de efectos visuales Dan Glass.

La producción comenzó en la cima del Glaciar Vatnajokull, en el sudeste de Islandia. (El Vatnajokull, el mayor glaciar en Europa, comprende una décima parte de la masa de tierra del país.) “Tuvimos mucha suerte al encontrar este lugar, en el cual podíamos mirar hacia un lado y ver el océano, y luego nos girábamos 180 grados, y parecía que estábamos parados a 20,000 pies” -comenta Franco.

El terreno escarpado y rocoso de Islandia encajaba perfectamente para el conjunto de escenas de la historia de enfrentamiento adusto entorno del Himalaya, incluyendo el duro duelo de espadas entre Bruce Wayne con su mentor Ducard, sobre el lago congelado. Allí tiene lugar su violento resbalón cuesta bajo en la ladera de una montaña helada. El departamento de arte de Crowley construyó en ese espacio un pequeño pueblo en la montaña, así como la gigantesca entrada al monasterio que sirve como lugar de adiestramiento para la misteriosa Liga de las Sombras.

-“Realmente disfruté rodando en Islandia” –confiesa Liam Nelson- “Fue extraño estar en una sección del mundo en la que no había árboles a la vista, o pájaros por ninguna parte. Era como el magnífico páramo de Becket.”

Batman Inicia es la primera película sobre el Caballero Nocturno que muestra a Ciudad Gótica desde fuera de la ciudad. “Conseguimos ver como la gente del mundo entero ve Gótica, y la enmarcamos en el contexto de una de las grandes ciudades como Londres, Nueva York o París” –cuenta Nolan.

Nolan describe su visión de Gótica como - “una Nueva York exagerada, contemporánea, y como una aplastante metrópolis que le zambulle a uno completamente en al punto en que uno siente que no tiene fronteras.”

-“Quisimos que el público sintiera que Gótica es un lugar familiar pero peligroso” –añade Crowley.

El traje de Batman y los artilujios

El se convertirá en el más grandioso luchador contra el crimen que el mundo haya conocido jamás.
No será fácil.
– Batman: Año Uno

La imagen de Batman evoca algo primitivo, casi bestial, provocando un pánico terrible en los corazones de aquellos que el Caballero Nocturno ha jurado vencer. Para los cineastas era imperativo que el Batitraje permitiera a Christian Bale ser contundente y amenazador. -“Miré las tiras cómicas y las novelas gráficas de Batman a través de la historia, para intentar destilar la esencia de lo que esas fabulosas ilustraciones y dibujos decían sobre, cómo debía ser la imagen de Batman”- explica Nolan- “Cada artista interpreta el traje de una manera diferente, pero hay ciertos aspectos comunes que definen la esencia del personaje.”

Los realizadores de Batman Inicia querían crear un Batitraje que permitiera la movilidad, al contrario de otras indumentarias previas, las cuales era un tanto rígidas. El nuevo diseño de traje permitió a Batman realizar todos los movimientos de las complicadas artes marciales que exigían las secuencias de lucha de la película.

“Uno de los requerimientos principales de Chris para el Batitraje, era que no sólo fuera tan sólo vistoso, sino que también fuera funcional para la actuación” - explica la diseñadora de vestuario Lindy Hemming- “Quería que las piernas fueran flexibles, para que el actor pudiera agacharse cuando fuera necesario, y también deseaba que Christian pudiera mover la cabeza sin tener que realizar el movimiento del superhéroe girando la espalda y la cabeza al mismo tiempo.” (El giro total de la cabeza del Batitraje nunca fue posible en versiones cinematográficas anteriores de Batman.)

En la película, la capucha presume de muchas características que la hacen, a un mismo tiempo práctica e intimidante. Hecha artesanalmente con un compuesto de grafito que la hace resistente a los golpes exteriores, tiene un revestimiento Kevlar, que protege la cabeza de Batman de las armas de fuego de pequeño calibre. Asimismo lleva micrófonos estéreo de alta sensibilidad, ocultos en los oídos, que permiten a Batman escuchar discretamente conversaciones a larga distancia, a través de paredes o amplificar su voz a un volumen imponente mediante un disimulado altavoz. Por otra parte, integra una antena de radio, en un auricular, por la que controla la frecuencia radial de la policía y los canales de recepción de emergencias.

Las utilidades que incorpora el cinturón son una pistola que dispara con un anclaje magnético que tiene una soga de fibra especial para trepar; un periscopio de fibra óptica flexible que permite a Batman ver a la vuelta de las esquinas; los Batarangs, armas con bordes filosos el Batarang que se puede arrojar al estilo shurikene para que sus filosas puntas se incrusten en el blanco, o al estilo Boomerang (los guantes de Batman están reforzados con tejido Kevlar, por lo que el regreso del arma no corta sus dedos); púas ninja que se pueden aplicar a las manos y pies de Batman y que sirven para escalar por paredes desnudas y lisas; mini-minas y explosivos; un mini teléfono celular con una señal cifrada; un botiquín con varios antídotos contra toxinas y agentes que atacan el sistema nervioso.

Otra de las herramientas claves de Batman son sus guantes de bronce que le cubren hasta el antebrazo, dentados con metal, los cuales, la igual que el resto del Batitraje, están pintados con pintura negra mate. Son guantes son usados por el Caballero Nocturno para escalar y defenderse de armas con filos, así que puede eludir golpes de espadas sin ser herido. Batman también utiliza un dispositivo especial de sonido, localizado en la suela de sus botas, para llamar a una horda de murciélagos a escena, ya sea como protección o para crear una distracción aterradora.

El Batimóvil
¿Viene en negro?
– Bruce Wayne, Batman Inicia

Nolan cuenta: - “nosotros buscábamos presentar a Batman como una figura funcional, como una persona interesada por la utilidad de las cosas, y por eso quisimos crear un vehículo que en realidad pudiera funcionar de acuerdo a las necesidades del personaje.”

El diseñador de la producción Nathan Crowley, montó su taller en el garaje de Christopher Nolan. Desde allí, se concentró muchos elementos claves para la película, y especialmente en el Batimóvil. Como Nolan y el guionista David Goyer escribieron el guión dentro de la casa, pudieron compartir ideas entre los tres sobre cómo ellos imaginaban al vehículo. Sus ideas pasaban a ser diseños de Crowley, y los diseños de Crowley contribuyeron a importantes aspectos del guión.

-“Nunca participé en un proyecto en el que debía hacer un trabajo conceptual tan desde el inicio del mismo”- comenta Crowley- “Montamos un pequeño taller de máquinas y empezamos a hacer maquetas de autos de cualquier cosa que llegara a nuestras manos. En cada recreo de escribir que se tomaba Chris, se daba una vuelta por el garaje, donde yo estaba con mis modelos de autos, cubierto con goma de pegar. En un período de ocho semanas, hicimos unos cinco o seis modelos de Batimóvil.”

El resultado fue un diseño mezcla de Lamborghini y Humvee, un coche que combina la potencia operativa de un tanque de guerra, con la fineza y maniobrabilidad de un coche deportivo.

El Batimóvil está equipado con un motor de 340 caballos, 9 pies y 4 pulgadas en su punto más ancho, de 5,7 litros y 350 pulgadas cúbicas, con aproximadamente unas 400 libras de fuerza de torsión. El vehículo tiene 15 pies de largo y pesa 2,5 toneladas. Acelera de 0 a 60 en menos de 5 segundos. El Batimóvil puede pegar un salto de 4 a 6 pies de altura, puede dar saltos de 4 a 6 pies de altura y de más de 60 pies de distancia, y luego salir correindo una vez que aterriza en el suelo.

Una de las características de diseño más peculiares del Batimóvil, es que no tiene un eje delantero, lo cual permite al vehículo tomar curvas extremadamente cerradas.

Luchando una buena lucha

El se ha entrenado y planificado y esperado por dieciocho años. El piensa que ya está preparado...
– Batman: Año Uno

“Para Batman, todo es cuestión de funcionabilidad. Todo se trata sobre el modo más eficaz de hacer las cosas” -dice Nolan- “Por lo que necesitábamos un estilo que brutal, moderado y real.”

“Realmente queríamos algo que pareciera como si Bruce Wayne, como-Batman, hubiera creado su propio estilo de lucha, algo inigualable en su manera y apariencia” – explica Christian Bale- “Una gran parte del personaje de Batman es la agresiva manera casi animal, en la que ataca a sus enemigos. Yo quería mostrar cuán desvastador era él cuando se lanzarse hacia adelante y atacar a la gente, y también su elasticidad al golpear.”
El director también quería que el combate fuera más discorde y realista, que grácil y elegante.

La crítica

Atormentado por el recuerdo del asesinato de sus padres, Bruce Wayne emprende un largo viaje donde se prepara física y espiritualmente para regresar a Ciudad Gótica y salvarla del hampa y decadencia, por lo que gradualmente desarrollará una identidad poderosa con forma de murciélago.

El director Cristopher Nolan (especialista en desarrollar y explorar laberintos sicólogicos en sus personajes, y realizador de Amnesia/Memento e Insomnia), junto con el guionista David S. Goyer (Dark City, Blade I, II y III), reinventa a Batman, de una manera no vista antes; se cuenta de lleno la historia de Bruce Wayne y las circunstancias que lo llevan a ser el hombre murciélago, pero a diferencia de las anteriores adaptaciones y los mismos comics, se muestra esta historia de forma realista y mucho más creíble, pudiendo comprender el espectador al personaje, y además mostrando esa misma humanidad en los personajes secundarios –hasta en los antagonistas.

A diferencia de las cintas anteriores, este Batman se aleja de la caricatura y la fantasía, de los escenarios extremadamente barrocos y los excéntricos villanos, conservando sin embargo, la esencia del personaje: el justiciero con una forma intimidante, fuera de la ley, que apoyado con tecnología, inteligencia y mucha habilidad, combate de frente a los criminales.

A pesar de no tener las libertades imaginativas e inverosímiles (y anticuadas) de los comics, no se pierde la espectacularidad ni el espíritu épico. Christian Bale logra darle realismo y a la vez grandilocuencia tanto a Bruce Wayne como a Batman. Aunque se toma algunas libertades con respecto al comic –el miedo a los murciélagos, un amor de toda la vida, por ejemplo- se puede decir que son alteraciones necesarias en beneficio de la historia.

Batman Inicia es una muy buena película que es presentada en un ritmo diferente del promedio de películas de acción (mucho efectismo y poca sustancia) y que gustará probablemente mas a los no fans que a los fans, por la reinterpretación del personaje.